חשוב להבין שנהיגה בלי ביטוח חובה בישראל היא לא "עוד דוח תנועה" — היא מוגדרת ברמה חמורה הרבה יותר: עבירה פלילית של ממש, לפי חוק ייעודי (פקודת ביטוח רכב מנועי).
ההיגיון מאחורי החומרה הזו הוא שביטוח חובה לא נועד להגן על הנהג עצמו — הוא נועד להגן על כל מי שעלול להיפגע מהרכב, כולל הולכי רגל ונוסעים חפים מפשע. נהיגה בלעדיו חושפת צדדים שלישיים חפים מפשע לסיכון כלכלי עצום אם הם נפגעים ואין להם ממי להיפרע.
מעבר לעונש הפלילי/מנהלי (קנס, פסילת רישיון, ובעבירות חוזרות אף מאסר), יש השלכה כלכלית אישית דרמטית שרבים לא מודעים אליה: אם נהג ללא ביטוח חובה מעורב בתאונה שבה הוא פוגע במישהו, הוא אישית (לא חברת ביטוח כלשהי) עלול להיות חשוף לתביעת נזיקין אישית מהניזוק — תביעה שיכולה להגיע לסכומים עצומים אם הפגיעה חמורה, בלי שום "רשת ביטחון" ביטוחית שסופגת את זה במקומו.