חשמליות מזהמות? מחקר חדש מפריך את המיתוס

הספקנים טוענים לא פעם כי המעבר לרכבים חשמליים אינו יעיל סביבתית, בפרט במדינות בהן ייצור החשמל עדיין נשען במידה רבה על שריפת דלקים פוסיליים. לדידם, הטענה היא שזיהום האוויר פשוט עובר מצינור הפליטה של הרכב אל תחנות הכוח. אולם, מחקרים עדכניים מציעים תמונה מורכבת ושונה לחלוטין, המפריכה את הטענה הרווחת ומחזקת את העמדה כי גם במקרה כזה, היתרון הסביבתי של רכבים חשמליים נשמר ואף משמעותי.

הניתוח המעמיק בוחן את מעגל החיים המלא של הרכב, החל מייצורו, דרך השימוש בו ועד סוף חייו. על אף שייצור סוללות לרכב חשמלי דורש יותר אנרגיה ומחצבים מאשר ייצור רכב בנזין מקביל, ובמיוחד כאשר הוא מתבצע במפעלים המשתמשים באנרגיה מזהמת, פליטות הפחמן הדו-חמצני הכוללות לאורך חיי הרכב החשמלי עדיין נמוכות באופן ניכר. הסיבה העיקרית לכך טמונה בנצילות האנרגטית הגבוהה משמעותית של מנועים חשמליים לעומת מנועי בעירה פנימית.

לדוגמה, תחנת כוח מודרנית המופעלת בגז טבעי מסוגלת להפיק חשמל ביעילות של כ-60% ויותר, בעוד שמנוע בעירה פנימית ברכב בנזין מגיע לכ-30%-40% במקרה הטוב, ולרוב אף פחות מכך בתנאי נהיגה יומיומיים. גם אם לוקחים בחשבון את הפסדי האנרגיה בהולכה וטעינה, נצילות המערכת החשמלית הכוללת גבוהה יותר. בנוסף, תחנות כוח מצוידות במערכות מתקדמות לסינון מזהמים, בניגוד למערכות הפליטה ברכבים שאינן מסוגלות לטפל בכל סוגי המזהמים באותה יעילות.

הקשר הישראלי לנושא זה מהותי במיוחד, שכן ישראל עדיין מסתמכת במידה רבה על גז טבעי לייצור חשמל, אך במקביל פועלת להגדיל את נתח האנרגיה המתחדשת. ככל ששילוב האנרגיה הסולארית והרוח ברשת החשמל יגדל, כך ילך ויצטמצם "טביעת הרגל" הפחמנית של הרכבים החשמליים בישראל, והיתרון הסביבתי שלהם יתעצם. המעבר לצי רכב חשמלי תורם גם להפחתת זיהום האוויר בערים עצמן, גם אם מקור החשמל אינו נקי לחלוטין, שכן הוא מרכז את הפליטות מחוץ למרכזי האוכלוסייה.

לסיכום, המחקרים החדשים מבהירים כי גם במקרה של טעינה מרשת חשמל המבוססת על דלקים פוסיליים, רכבים חשמליים עדיין עדיפים סביבתית על פני רכבי בנזין. הפער הזה רק ילך ויגדל ככל שהטכנולוגיות החשמליות ישתפרו, וככל שחלקן של האנרגיות המתחדשות בתמהיל ייצור החשמל העולמי – ובישראל בפרט – יגדל. זוהי בשורה חשובה עבור צרכנים וקובעי מדיניות כאחד, המעוניינים להאיץ את המעבר לתחבורה נקייה יותר.