וואימו* צוברת כוח: מאות רובוטקסי מוכנים לפריסה

המהפכה החשמלית וההיברידית כבר כאן, אך לצדה מתחוללת מהפכה נוספת – זו של הנהיגה האוטונומית. בזמן שיצרניות רכב רבות מתמקדות בהרחבת קו המוצרים החשמליים וההיברידיים שלהן, חברות טכנולוגיה כמו וואימו, חברת הבת של אלפאבית, עובדות במרץ על פריסת ציי רכבים אוטונומיים שצפויים לשנות את פני התחבורה לנצח. דוגמה בולטת לכך היא המפעל של וואימו במסה, אריזונה, המהווה מוקד פעילות מרכזי.

על פי ספירה אווירית עדכנית, במתחם המפעל של וואימו ממתינים קרוב ל-1,000 רכבי רובוטקסי מדגם "אוג'אי" חדשים. מתוך סך של 953 רכבי "אוג'אי" הנמצאים במגרש החברה, 684 מהם, שהם כ-72%, כבר עברו את תהליך ההסבה והם מוכנים לפריסה מיידית. נתון זה מעיד על קצב ייצור והתאמה מרשים, ומשקף את העבודה האינטנסיבית של החברה בהגדלת הקיבולת התפעולית שלה.

הצטברות כה גדולה של רכבים מוכנים לפעולה מהווה אינדיקציה ברורה לכך שוואימו מתכוננת להרחבה משמעותית של שירותי הרובוטקסי שלה. בעוד שנתוני המכירות של רכבים חשמליים בישראל ובעולם ממשיכים לשבור שיאים, עם דגש על טווח נסיעה משופר (לדוגמה, רכבים עם סוללות של 80 קוט"ש ומעלה המציעים טווח של מעל 500 ק"מ) וזמני טעינה מהירים (טעינת DC בהספק של 150 קילוואט ומעלה), וואימו מציגה ממד נוסף למהפכה – היכולת להתנייד ללא מגע יד אדם.

השילוב בין הנעה חשמלית לטכנולוגיית נהיגה אוטונומית הוא המפתח לעתיד. רכבי ה"אוג'אי" של וואימו הם ככל הנראה רכבים חשמליים, מה שמאפשר להם לפעול באופן שקט, נקי ויעיל, תוך כדי הפחתת פליטות מזהמים. בישראל, שוק הרכב החשמלי צומח בקצב מהיר, עם נתחי שוק הולכים וגדלים והשקעות משמעותיות בתשתיות טעינה. חברות כמו וואימו מציעות פתרון תחבורה שונה לחלוטין, שאינו תלוי בבעלות פרטית על רכב, אלא בשירותי ניידות לפי דרישה.

הצטברות זו של רובוטקסי מוכנים לפריסה מעידה על ביטחון עצמי גבוה של וואימו ביכולת הטכנולוגית שלה, ועל כוונותיה להרחיב את פעילותה באופן אגרסיבי. בזמן שחברות אחרות עדיין מתמודדות עם אתגרים רגולטוריים וטכנולוגיים בפריסת רכבים אוטונומיים, וואימו כבר צוברת צי רחב, מה שמרמז על כוונה להשיק שירותי הסעה בקנה מידה נרחב באריזונה ואולי גם מעבר לה.

ההיערכות המסיבית הזו של וואימו היא איתות ברור לכך שהעידן של הנהיגה האוטונומית המסחרית מתקרב בצעדי ענק. בעוד שרכבים חשמליים והיברידיים משנים את הרגלי הנהיגה שלנו, הרובוטקסי של וואימו ואחרים עשויים לשנות את עצם המושג של בעלות על רכב ואת האופן שבו אנו מתניידים בתוך ערים, תוך השפעה דרמטית על הפקקים, זיהום האוויר וצריכת האנרגיה בטווח הארוך.