מזהמים באוויר? הציבור דורש מה-EPA להפסיק להרעיל את האמריקאים

סקר חדש בארה"ב חושף כי רוב עצום של הציבור האמריקאי מצפה מהסוכנות להגנת הסביבה (EPA) למלא את תפקידה ולמנוע חומרים מזיקים מהאוויר והמים.

הציבור האמריקאי נדהם לגלות כי הסוכנות המופקדת על הגנת הסביבה, תחת הנהגתו של לי זלדין, פועלת למעשה באופן הפוך – לתרום לזיהום האוויר ולהעלות את עלויות הבריאות והאנרגיה של האזרחים. במקום להגן על הסביבה ובריאות הציבור, נראה כי ה-EPA פועלת תחת אג'נדה שנויה במחלוקת, אשר מתעדפת אינטרסים אחרים על פני איכות הסביבה. סקר דעת קהל שנערך לאחרונה בארצות הברית, חשף תדהמה בקרב המצביעים: רבים מהם לא היו מודעים לכך שהגוף שאמור לשמור על איכות האוויר והמים פועל למעשה באופן שעלול להזיק להם.

ההלם הציבורי בא לידי ביטוי בדרישה ברורה וחד משמעית: האמריקאים מצפים שה-EPA תחזור למשימתה המקורית – להגן על אזרחי המדינה מפני כימיקלים רעילים באוויר ובמים. הממצאים הללו מעלים שאלות קשות לגבי תפקודו של גוף רגולטורי כה חשוב, ומצביעים על פער הולך וגדל בין ציפיות הציבור לבין המציאות בשטח. בישראל, אמנם, אין לנו גוף מקביל בדיוק ל-EPA, אך הנושא של זיהום אוויר ומים הוא נושא רגיש ובעל חשיבות עליונה, וגם כאן אנו עדים לעיתים קרובות לוויכוחים ציבוריים סביב סוגיות אקולוגיות ורגולציה סביבתית.

התפתחויות אלה בארה"ב משקפות מגמה עולמית רחבה יותר, שבה הציבור הולך ונהיה מודע יותר ויותר להשפעות הסביבתיות של פעילות תעשייתית ואחרת. דרישות הציבור להגברת הרגולציה הסביבתית וקיום מחויבותם של גופים ממשלתיים לשמירה על הטבע והבריאות, הופכות להיות חזקות וברורות יותר. גם יצרני הרכב, למשל, מוצאים את עצמם תחת לחץ הולך וגובר לפתח טכנולוגיות ידידותיות יותר לסביבה, ולהפחית את פליטות המזהמים מכלי הרכב.

המצב הנוכחי ב-EPA מדגיש את החשיבות הקריטית של שקיפות ואחריותיות של גופים ציבוריים. כאשר אמון הציבור נפגע, קשה יותר ליישם מדיניות ולזכות בתמיכה ציבורית. סביר להניח שהסקרים הללו ישפיעו על דעת הקהל ועל המערכה הפוליטית המתקרבת, ויכריחו את מקבלי ההחלטות להתייחס ברצינות רבה יותר לדאגות הסביבתיות של האזרחים.

ההתפתחויות בארה"ב מהוות תזכורת חשובה לכך שהגנה על הסביבה ובריאות הציבור אינה מותרות, אלא חובה. סביר להניח שנראה בעתיד הקרוב דרישות מחמירות יותר מצד הציבור, הן בארה"ב והן בעולם, לרגולציה סביבתית אפקטיבית יותר ולפעולה נחרצת יותר מצד הרשויות למען עתיד ירוק ובריא יותר.