טויוטה מזנקת בחשמליות, אך ממשיכה בדריכה זהירה על הדוושה

טויוטה, ענקית הרכב העולמית, רשמה זינוק מרשים של 225% במכירות רכביה החשמליים ברבעון השני של השנה בארצות הברית, מה שהציב אותה ברשימת חמשת מותגי ה-EV המובילים בשוק האמריקאי.

הנתונים המרשימים מצביעים על שינוי מגמה מסוים אצל היצרנית היפנית, שעד כה נודעה בגישתה המתונה ואף הספקנית כלפי מעבר מלא לרכבים חשמליים, תוך שהיא מדגישה את חשיבות הטכנולוגיה ההיברידית. על אף הזינוק החד, חשוב לזכור כי טויוטה עדיין מתמקדת בעיקר בטכנולוגיות היברידיות ופלאג-אין היברידיות, כאשר היצע הדגמים החשמליים המלאים שלה מצומצם יחסית. הנתון הנוכחי משקף ככל הנראה את השקתם המוצלחת של דגמים בודדים כמו ה-bZ4X, המהווה את הקלף החשמלי העיקרי שלה כרגע.

בישראל, התמונה דומה במובנים מסוימים. בעוד ששוק הרכב החשמלי פורח וצומח בקצב מסחרר, ושלל מותגים סיניים ואירופאים תופסים נתחי שוק משמעותיים, טויוטה ממשיכה להוביל את סגמנט ההיברידיות ללא עוררין. הצרכן הישראלי, שמעריך אמינות וחיסכון בדלק, מצא בטכנולוגיה ההיברידית של טויוטה פתרון אטרקטיבי, וזה מסביר את מעמדה החזק של החברה גם כיום. עם זאת, הדרישה לרכבים חשמליים מלאים הולכת וגוברת, והיא מאתגרת את המודל העסקי המסורתי של היצרנית.

הגישה הזהירה של טויוטה נובעת, ככל הנראה, מאסטרטגיה ארוכת טווח המבוססת על פיזור סיכונים והשקעה מגוונת בטכנולוגיות הנעה שונות, לרבות מימן. החברה רואה בטכנולוגיות אלו פתרונות משלימים, ולא בהכרח תחליף מוחלט לרכבים חשמליים מבוססי סוללה. אסטרטגיה זו עשויה להיות בעלת יתרונות מסוימים בטווח הארוך, אך בטווח הקצר היא עלולה לגרום לה לפגר אחר מתחרותיה, שכבר השקיעו הון עתק בפיתוח פלטפורמות חשמליות ייעודיות והרחבת היצע הדגמים החשמליים שלהן.

העלייה במכירות ה-EV של טויוטה בארה"ב היא בהחלט סימן חיובי, אך היא אינה מעידה על שינוי דרמטי בגישתה. נראה כי החברה מתחילה להכיר בחשיבות הגוברת של הרכב החשמלי, אך היא עדיין מהססת "לדרוך על הגז" ולעבור למודל ייצור והפצה אגרסיבי יותר בתחום זה. השאלה הגדולה היא האם טויוטה תצליח לשמר את מעמדה המוביל גם בעידן החשמלי המתפתח, או שמא גישתה המתונה תגרום לה לאבד נתחי שוק לטובת יצרניות זריזות וחדשניות יותר.